膀胱がいっぱいだとよい判断ができる？

世の中にはたまにとっぴもない研究をする人がいる。

オランダのある心理学の助教授が、コーヒーをけっこう飲んだ後に講義を行っていて、「膀胱がいっぱいのときの人間の心理」が気になり始めたらしい。

それを実際に実験にしてみたそうです！(Discovery Magazineブログの英語の記事）

その実験とは,
グループ１）　５杯の水を飲む
グループ２）　５杯のコップそれぞれから、ちょっとだけ水を飲む

そして、４０分後（注１）に、目先の報酬・楽しみ（例：明日１６ドルをもらえる）か、長期的でもっと大きい報酬・楽しみ（例：１ヶ月後に３０ドルもらえる）かを選ばせるいろいろな質問をしました。

結果、
５杯の水を全部飲んだグループの方が（統計的に）、長期的でより大きい報酬を選ぶ傾向がみられたそうな。


その助教授曰く、「脳の一つの部分（注２）がさまざまな制止・抑制する心理的行動をコントロールしている。　だから、一つのことを抑制しようとしているときには、（その脳の部位が活性化して）他のことにも影響する。　つまり、膀胱の状態（＝尿意を抑制）をコントロールできる人は、尿意に無関係なことも制御しやすくなる。」
とまとめたそうです。


私としては、トイレに行ってから重大な決定を落ち着いてしたいと思うけれど。
それと、ただ単に、尿意を我慢できる人はもともと我慢強いから、目先の報酬に走らずに、少し時間がかかっても楽しみが大きい方を選ぶんじゃないかと・・・。

まぁこの実験は、ただ単に膀胱と他の自制行動の因果関係を提示したわけであって、今後の研究へつながる内容。
これはfMRIで脳を実際にみてみるしかないですな。

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注１）　なぜわずか４０分後か？　心理学の実験は被験者に１時間単位で謝礼を支払うか、Psychology 101（心理学入門コース）の学生に５時間分くらいの実験参加を義務付けている大学が多々。　こういう実験だと、たぶん予算低いし（笑）、１時間だと、多くの学生にすぐ参加してもらえる。　恐らくそういう関係で、実験を１時間以内に終わらせるようにデザインしたのでしょう。

注２）　一般的にprefrontal cortex（前頭前皮質）がいろいろな判断、制御をつかさどります。　この部分は他より成長がゆっくりだから、子どもは大人のように正確な判断ができないわけ。
何らかの形で脳の前方にダメージを受けた人の性格が変わったりするのはこのせいです。